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El puercoespín logró hacerse famoso por su apariencia inusual mucho más allá de los límites de su hábitat natural. Pertenece a roedores y es un mamífero. En total, hay 8 puercoespines subgénero clasificados por su hábitat. ¿Cómo sucedió que a lo largo de los años de evolución, este animal adquirió agujas tan masivas?
Especies y clasificación de puercoespines
Hay varios tipos de puercoespines, y cada uno de ellos es diferente el uno del otro:
- Puercoespín malayo. Este es un roedor bastante grande, cuya longitud corporal en la edad adulta es de 70 cm y la cola es de 11 cm. El color de sus agujas puede tener todos los tonos de amarillo, diluido con manchas blancas. Viven en Nepal y el noreste de India.
- Puercoespín sudafricano. Esta especie también tiene cuerpos de gran tamaño, que alcanzan hasta 80 cm. Tiene una fila principal de agujas de 50 cm de largo y una fila defensiva, la longitud de las agujas en la que alcanza los 25 cm. A esta especie le gusta asentarse en las estribaciones, no subir por encima de 2000 m sobre el nivel del mar. .
- Peine puercoespín (crestado). Esta especie es la mejor estudiada por el hombre. El cuerpo es largo y pesado; un adulto pesa 27-30 kg. Viven en todo el Medio Oriente y también se encuentran en India y Sri Lanka.
- Puercoespín indio. Los representantes de esta especie, como su nombre lo indica, se establecen en el territorio de la India. También viven en el sur de Asia. Las hembras de esta especie dan a luz 2 veces al año, con entre 1 y 4 cachorros. En comparación con otras especies de puercoespín, este es un promedio.
Apariencia y agujas
La apariencia del puercoespín es tan única que este animal no puede confundirse con ningún otro en el mundo. Y todo gracias a las enormes agujas brillantes que cubren la mayor parte de la parte posterior del puercoespín. Son bastante masivos y pueden alcanzar una longitud de 50 cm con un grosor de poco menos de un centímetro. Son una parte natural de la cubierta del animal, que incluye varios elementos más:
- Agujas de diferentes longitudes, transformadas a lo largo de los años del desarrollo de la especie a partir de pelos largos y duros.
- Lana con mayor elasticidad.
- Agujas planas, cuya punta está oculta debajo de una capa de piel y otras agujas.
- Piel suave.
Debido a su peso y su capacidad para aferrarse a la punta para todo, las agujas de puercoespín no se mantienen bien en la piel de la espalda y a menudo se caen. Sin embargo, esto no causa al animal ningún dolor o molestia, y pronto crecerán nuevas agujas en el acto. Para protegerse, el animal puede dejar un fajo completo de agujas en la cara del depredador, lo que tiene un efecto muy doloroso. Hay casos frecuentes en que los perros encuentran un puercoespín durante una caminata e intentan jugar con él, y unos minutos después los dueños llevan a la mascota a la clínica veterinaria.
Existe un concepto erróneo popular de que un puercoespín puede disparar al enemigo con agujas. Esto no es verdad Como ya se mencionó, el puercoespín no necesita separarse de docenas de agujas, y el atacante, por regla general, no puede predecir que el roedor en el último momento sustituirá su espalda espinosa.
Otro mito asociado con las agujas de puercoespín dice que sus puntas supuestamente contienen veneno, lo que conduce a una muerte larga y dolorosa. Y este concepto erróneo no tiene confirmación. Las agujas de puercoespín tienen un efecto tóxico en el cuerpo, pero esto no se debe al veneno, sino a la increíble cantidad de gérmenes que viven en las agujas de puercoespín. Apenas al menos una vez el agua tocó la espalda del animal.Por lo tanto, no es sorprendente que cada aguja se convierta en un caldo de cultivo para la infección y provoque envenenamiento de la sangre.
El interior de la aguja es hueco o está lleno de una sustancia especial; todo depende de su ubicación. Cuando el depredador ataca, el puercoespín trata de intimidar al enemigo levantando las agujas y haciéndoles un sonido similar al sonido de un traqueteo. Si esto no ayuda, el puercoespín no huirá de la escena de la batalla, sino que pondrá las agujas en acción.
El pelo corto cubre el estómago, la cara y las piernas del puercoespín. La cola también está cubierta de lana, pero es más difícil en este lugar que en el resto del cuerpo, y pequeñas agujas en forma de vidrio invertido crecen con ella. La intensidad del color varía en todo el cuerpo, pasando del marrón al negro. En los laterales hay rayas alternas de color oscuro y claro.
El cuerpo del puercoespín tiene una longitud de 40 a 80 cm con un rango de peso de 3 a 30 kg. Al mismo tiempo, los hábitos alimenticios de un individuo individual juegan un papel importante, porque una dieta densa permite al animal ganar varios kilogramos en exceso del peso normal.
El movimiento de los puercoespines es lento y muy incómodo. Todo por sus patas cortas, que no le permiten desarrollar una mayor velocidad. Las patas del puercoespín están cubiertas de finos pelos marrones a través de los cuales se puede ver la piel. El número de dedos en las extremidades anteriores oscila entre 3 y 4, las patas traseras son de cinco dedos y el primer dedo no está completamente desarrollado. Cada dedo tiene una garra negra tenaz al final. La cola del puercoespín alcanza una longitud de 14 cm, pero en algunas subespecies crece hasta 20-25 cm.
El puercoespín tiene huesos bastante masivos de la sección facial, el cráneo en sí es alargado, con un hocico corto y romo. Algunas especies tienen una cresta de cerdas en el medio de la corona. El puercoespín tiene un fuerte aterrizaje de sus dientes frontales, que crecen toda su vida, lo que excluye su molienda completa. En total, este animal tiene 20 dientes, con 4 anteriores notablemente más grandes y más oscuros que el resto.
Las orejas y los ojos del puercoespín son desproporcionadamente pequeños y se encuentran cerca de la frente. En su forma, las orejas se parecen a las humanas, y la nariz ocupa la mayor parte del hocico. Los puercoespines rara vez emiten sonidos, pero en el caso de una amenaza pueden resoplar, gruñir o incluso gruñir. Tales sonidos significan que el animal se está preparando para un ataque.
Estilo de vida en la naturaleza
El puercoespín se asienta en las estribaciones y en varios páramos. Se sentirá bien en terrenos rocosos y desiertos. Entre las rocas y las cuevas, el puercoespín tiene la oportunidad de construir una guarida a partir de grietas naturales existentes. De lo contrario, el animal cavará un agujero por su cuenta. La longitud de la madriguera de puercoespín supera los 10 metros y se extiende hasta 4 m bajo tierra. La madriguera tiene varias ramas, una de las cuales tiene una litera bordeada de hierba seca y hojas de pequeños arbustos.
El pico de la actividad del puercoespín cae por la noche; la bestia pasa el día en un agujero. Con el inicio del clima frío, la actividad del animal se ralentiza, pero el puercoespín no cae en hibernación completa. Un roedor no teme particularmente a una persona y se instala cerca de una vivienda, lo que permite observar un puercoespín en su hábitat natural.
Nutrición
Por la noche, el animal puede recorrer varios kilómetros para encontrar un pequeño suministro de alimentos. Durante tales viajes, dejan senderos bien distinguibles a lo largo de los cuales no es difícil encontrar la guarida de puercoespín. El alimento vegetal es el alimento principal de este roedor. El puercoespín come brotes jóvenes, plantas herbáceas, raíces, bulbos de flores y tubérculos. Con el inicio del otoño, cambia a una comida más diversa: verduras, calabazas, uvas. En la temporada de invierno, el puercoespín puede mordisquear la corteza de los árboles. Esto es causado por la falta de vitaminas y proteínas, lo que hace que el animal coma algo no comestible.
A veces, los pequeños insectos entran en la dieta del puercoespín. Los come para eliminar la falta de sodio en el cuerpo.Este es el único caso cuando un puercoespín se distrae de su dieta vegetariana. A pesar de la presencia de dientes frontales grandes, no puede masticar fibras duras ni romper la capa quitinosa de los escarabajos.
La cría
La temporada de cría de puercoespín comienza en marzo. La hembra lleva a los cachorros durante 3-4 meses, después de lo cual da a luz 2-3, a veces 5 cachorros. Ya en los primeros días de vida, los recién nacidos tienen pequeñas agujas que crecen y se fortalecen con el tiempo. Pero hasta ahora están presionados hacia atrás y apenas comienzan a endurecerse. Sin embargo, después de una semana se vuelven lo suficientemente afilados como para pinchar. Típicamente, la hembra alimenta a las crías con leche por no más de 2 semanas, después de lo cual comienzan a comer alimentos vegetales, siguiendo el ejemplo de los padres.
En los hábitats naturales, es poco probable que el puercoespín viva más de 9-10 años, pero en los zoológicos, este indicador aumenta a 20-22 años.
Impacto en el ecosistema
Con su existencia, los puercoespines agitaron significativamente el ecosistema y revelaron entre una serie de depredadores los rasgos de carácter que eran inusuales para ellos antes de reunirse con un roedor. Un ejemplo de ello es la aparición de tigres y leopardos que cazan humanos para alimentarse en India y África. Hay casos en que un gato grande mató a 100 o más personas en varios años, llegando a la misma aldea. Esto sucedió y está sucediendo debido al hecho de que el depredador, después de haberse topado con las agujas de puercoespín, ya no puede deshacerse de ellas por sí solo, sin importar los intentos que tome. La infección que se produjo después de este doloroso incidente debilita a un animal ya vulnerable, como resultado, el gato grande queda discapacitado y se aferra a cada nuevo lugar donde logra encontrar comida.
Interacción humana
El puercoespín no se detiene con cercas y una fuerte red de hierro. No le cuesta cavar una excavación debajo de la cerca y cortar la red con sus poderosos incisivos. En el pasado, tales acciones de estos animales causaban mucho dolor de cabeza a los plantadores, y la caza regular se hacía con puercoespines. Ahora su población ha disminuido significativamente, y el daño causado ya no es tan significativo.
Datos interesantes sobre los puercoespines
- Los puercoespines africanos tienen un pasatiempo inusual descrito por J. Darell. Afirmó que los puercoespines en el área donde se quedó rodó desde las elevaciones de piedra lisa, y luego volvió a subir. Hizo tal suposición, basada en los rastros que dejaron. Como consecuencia, se confirmó que estos roedores realmente organizan tales juegos.
- En los países africanos, sirven piel de puercoespín frito como un manjar.
- Debido a su estilo de vida sedentario, los puercoespines sin mucho estrés llevan vida en los zoológicos y, con mucho cuidado, se multiplican rápidamente.
Video: puercoespín (Hystrix cristata)
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